Thế hệ tự phát là niềm tin rằng sự sống có thể được hình thành từ những thứ không còn tồn tại, trong khi sự hình thành sinh học là sự tạo ra sự sống từ những sinh vật sống khác. Một số thí nghiệm đã chứng minh rằng sự phát sinh tự phát là một cơ thể suy nghĩ phi logic.
Được phát triển vào thế kỷ 17, khái niệm thế hệ tự phát trở nên phổ biến trong thế kỷ 19. Các thí nghiệm của Francesco Redi, Lazzaro Spallanzani và Louis Pasteur đã giúp chứng minh rằng việc tạo ra tự phát là không thể. Một vật không sống không thể tạo ra một vật sống ngay cả trong một môi trường duy trì sự sống như lồng ấp. Các dạng sống, ở dạng không khí hoặc chất lỏng, cần phải có mặt để sự sống phát triển.
Sự hình thành sinh học là một cơ quan suy nghĩ bắt nguồn từ các thí nghiệm được thực hiện bởi các nhà khoa học nghiên cứu sự phát sinh tự phát. Thuật ngữ này được đặt ra bởi Henry Charlton Bastian để đáp lại những phát hiện của Pasteur, điều này cho thấy rõ ràng rằng sự sống hữu cơ không thể đến từ một nguồn không sống. Biogeneis cũng được sử dụng như một thuật ngữ để mô tả các phản ứng hóa học diễn ra trong cơ thể sống. Còn được gọi là sinh tổng hợp, là quá trình các hợp chất khác nhau kết hợp để tạo thành các phân tử phức tạp như axit amin, protein và phân tử DNA. Không giống như sự phát sinh tự phát, sự hình thành sinh học được chấp nhận rộng rãi vì có giá trị trong cộng đồng khoa học.
