Cao độ đề cập đến tần số của âm thanh, trong khi độ lớn đề cập đến kích thước hoặc biên độ của âm thanh. Mọi âm thanh đều có cả cao độ và độ lớn cụ thể.
Để đơn giản hóa cao độ, mọi người gán giá trị chữ cái cho chúng. Ví dụ, cao độ của phím piano "giữa C" là 262,63 hertz, một đơn vị tần số. Con người chỉ có thể nghe được tần số trong khoảng 20 đến 20.000 hertz, trong khi các loài động vật khác có dải tần nghe khác nhau.
Độ lớn của âm thanh cũng sẽ ảnh hưởng đến mức độ dễ dàng nghe thấy của một người. Tiếng ồn lớn, có biên độ lớn, sẽ to hơn và dễ nghe hơn nhiều.
