Sự khác biệt giữa nước chanh thông thường và nước chanh hồng là việc bổ sung thêm một thành phần làm cho nước chanh thông thường có màu hồng. Thành phần bổ sung có thể là nước ép nam việt quất, nước ép quả mâm xôi, dâu tây nghiền nát, nước ép dâu tây, lựu hoặc màu thực phẩm đỏ.
Nước chanh màu hồng xuất hiện lần đầu tiên ở Hoa Kỳ vào những năm 1800 và nó thường được bán tại các lễ hội, rạp xiếc và các gian hàng trên đường phố của Thành phố New York. Một số người cho rằng nó được phát minh bởi Pete Conklin, một người đàn ông đang bán nước chanh bình thường tại rạp xiếc khi anh ta hết nước và chuyển sang nước còn sót lại vừa được sử dụng để giặt tất màu hồng để pha một mẻ nước chanh. Kết quả là nước chanh hồng bán được nhanh hơn nước chanh thông thường. Những người khác cho rằng nó được phát minh ra khi Henry Allott, một người giữ quán rượu, vô tình làm rơi một hộp kẹo quế vào một mẻ nước chanh thông thường; một lần nữa, nước chanh màu hồng cũng bán nhanh hơn loại thông thường. Dù bằng cách nào, một công thức mới đã được sinh ra. Nước chanh hồng có thể được làm bằng cách đun sôi đường cát và nước trên lửa lớn để tạo thành xi-rô, sau đó được ướp lạnh. Nước chanh, đường và nước ép nam việt quất sau đó được thêm vào xi-rô để tạo ra thức uống.
