Hầu hết các loại mascara được làm từ các sắc tố làm đen mi, chẳng hạn như muội than hoặc oxit sắt. Mascara chứa polyme bao phủ mi, chất bảo quản để mi không bị hư và sáp hoặc dầu để giữ mi. nó dày, chẳng hạn như lanolin, dầu khoáng, parafin, dầu xăng hoặc sáp candelilla.
Thuốc làm đen mi từ những năm 1930 được sử dụng để chứa các thành phần như nhựa thông, su hào chứa chì và một thành phần thuốc nhuộm tóc được gọi là anilin. Sau khi được chứng minh rằng nhiều phụ nữ đã bị mù bởi những thành phần đó, các quy định nghiêm ngặt đã được đưa ra ở Mỹ nhằm hạn chế các thành phần để đảm bảo an toàn. Tuy nhiên, thimerosal là một chất độc hại vẫn có thể được tìm thấy trong một số nhãn hiệu mascara. Nó đã được chứng minh là có thể gây viêm kết mạc và viêm da mí mắt.
Mascara không thấm nước thường không chứa nước hoặc nhũ tương của nước và dầu, khiến chúng trở nên khắc nghiệt hơn cho hàng mi và khó loại bỏ. Điều này là do thực tế là các nhũ tương có xu hướng bong tróc hoặc nhòe. Theo FDA, người tiêu dùng nên hạn chế sử dụng mascara chống thấm nước vì cần phải nỗ lực loại bỏ sản phẩm. Lạm dụng quá mức có thể khiến mi trở nên giòn và gãy hoặc rụng. Có thể mất thời gian để mọc lại và một số người cho biết tốc độ tăng trưởng đã hoàn toàn ngừng lại.
