Ở Hoa Kỳ, Canada và một số quốc gia khác, ngô và ngô là một giống nhau, là một loại cây cao có hạt, được gọi là "hạt", thường được dùng để nấu ăn. Mặc dù ngô là tên riêng của chính loài thực vật, từ "ngô" dùng để chỉ chính xác hơn bất cứ loại ngũ cốc thông thường nào ở địa phương được thu hoạch nhiều nhất để lấy hạt ăn được. Điều đó có nghĩa là ngô ở hầu hết Bắc Mỹ nhưng thay đổi theo khu vực.
Từ "ngô" xuất phát từ tên ban đầu của loài thực vật do người Taino, một trong những dân tộc bản địa của quần đảo Bahamas và Antilles đặt cho. Trong tiếng Anh Anh, từ "ngô" có nghĩa đơn giản là ngũ cốc.
