Bộ lọc tích cực sử dụng bộ khuếch đại và bộ lọc thụ động không có thành phần tích cực trong mạch. Bộ lọc thuộc bất kỳ loại nào được định nghĩa là mạch có thể sửa đổi hoặc loại bỏ các tần số không mong muốn.
Theo GlobalSpec, các bộ khuếch đại trong bộ lọc hoạt động có thể là điện áp hoặc hoạt động để ổn định hoạt động của bộ lọc. Đáp ứng biên độ này có thể được mô hình hóa bởi một đường cong đáp ứng tần số lý tưởng. Theo Schematica, bộ lọc tích cực không sử dụng cuộn cảm nhưng dễ thiết kế hơn bộ lọc thụ động. Năm loại bộ lọc hoạt động cơ bản là thông thấp (làm giảm tần số dưới ngưỡng), thông cao (làm tăng tần số trên ngưỡng), thông dải (làm thay đổi tần số trên và dưới ngưỡng), loại bỏ dải (làm giảm một số tần số và cho phép những người khác) và phổ quát (cho phép người dùng thực hiện chức năng bộ lọc như bất kỳ loại nào trong bốn loại còn lại). Theo Electronic Tutorials, các bộ lọc thụ động có các loại cơ bản tương tự, nhưng mức đầu ra luôn thấp hơn mức đầu vào. Một số nhược điểm của bộ lọc tích cực bao gồm yêu cầu nguồn điện để hoạt động không giống như bộ lọc thụ động. Schematica cho thấy bộ lọc tích cực có thể tạo ra mức tăng cao như thế nào, nhưng bộ lọc thụ động thì không. GlobalSpec cũng trích dẫn các đặc điểm của bộ lọc là một chi tiết quan trọng cần xem xét khi chọn các bộ lọc đang hoạt động.
