Theo BBC, cơ đối kháng là các cặp cơ hoạt động bằng cách luân phiên co lại và thư giãn. Ở chân người, cơ tứ đầu và gân kheo là một ví dụ về cơ đối kháng. Như Đại học York giải thích, các cơ xương luôn hoạt động theo nhóm và không bao giờ hoạt động cô lập.
Cơ bắp kéo các xương của hệ thống xương để khiến cơ thể di chuyển. HowStuffWorks.com giải thích rằng các cặp cơ đối kháng hoạt động bằng cách kéo xương theo các hướng khác nhau để tạo ra chuyển động. Ví dụ, để kéo bàn chân lên về phía mông, gân kheo co lại, trong khi cơ tứ đầu thư giãn. Khi đến lúc duỗi thẳng chân, cơ tứ đầu co lại, trong khi gân kheo thả lỏng, giúp duỗi thẳng chân.
Đại học Western Cape giải thích rằng cơ bắp đạt được chuyển động bằng cách làm cho xương chuyển động như đòn bẩy. Cơ tứ đầu và gân kheo tạo ra đòn bẩy hạng ba, giống như cơ hai đầu và cơ tam đầu của cánh tay; các bộ phận khác của cơ thể sử dụng đòn bẩy hạng nhất và hạng hai. Ví dụ, cơ bắp chân, cho phép con người đi lại, tạo ra một đòn bẩy hạng hai, nơi tải trọng nằm giữa điểm tựa và lực tác dụng. Ngược lại, các cơ ở đầu và cổ tạo ra đòn bẩy hạng nhất khi chúng khiến đầu gật.
