Sự khác biệt giữa lắng nghe thụ động và chủ động là người nghe chủ động tương tác với người nói trong khi người nghe thụ động chỉ nhận thông điệp mà không đưa ra bất kỳ dấu hiệu bên ngoài nào. Lắng nghe tích cực đã được chứng minh là hiệu quả hơn đối với lưu giữ thông tin và cũng giúp người nói cảm thấy thoải mái hơn.
Lắng nghe tích cực có thể bao gồm cả tín hiệu bằng lời nói và không lời. Các tín hiệu phi ngôn ngữ, chẳng hạn như gật đầu và giao tiếp bằng mắt, cho thấy rằng bạn quan tâm và tham gia vào những gì người nói đang nói. Các dấu hiệu bằng lời nói có thể khác nhau, từ việc lặp lại hoặc tóm tắt các phần của nội dung đang được nói đến đặt các câu hỏi tiếp theo phù hợp để thu hút người nói.
