Tế bào nhân sơ chứa ribosome để xử lý việc sản xuất protein của chúng. Ribosome trong tế bào nhân sơ, chẳng hạn như vi khuẩn, trôi nổi tự do trong bào tương của tế bào thay vì liên kết bên trong màng nhân; điều này là do tế bào nhân sơ không có nhân.
Ribosome ở sinh vật nhân sơ có chức năng cơ bản và cấu trúc lõi giống như ribosome ở sinh vật nhân thực. Cả hai đều sử dụng các phản ứng hóa học tương tự để biến các axit amin thành protein. Tuy nhiên, ribosome của sinh vật nhân thực lớn hơn, bao gồm các protein khác nhau và khác nhau về tỷ lệ protein so với RNA. Tế bào nhân sơ thường chứa hàng chục nghìn ribosome, trong khi tế bào nhân thực có thể có tới vài triệu.
