Nhựa cây không bao giờ tạo thành hổ phách vì nhựa cây là thứ biến thành hổ phách. Các thuật ngữ "nhựa cây" và "nhựa cây" đôi khi được sử dụng không chính xác như từ đồng nghĩa. Quá trình hóa thạch biến nhựa thành hổ phách mất hàng triệu năm.
Trong khi nhựa cây chảy qua các mô giống như ống trong hệ thống mạch của cây, nhựa sẽ hình thành tại vị trí cây bị thương, chẳng hạn như nơi cành bị xé ra khỏi thân cây. Không có khung thời gian cụ thể cho quá trình hóa thạch nhựa thông vẫn chưa được xác định. Tuy nhiên, hầu hết hổ phách được tìm thấy trong những tảng đá có tuổi đời từ 30 đến 90 triệu năm. Đôi khi, côn trùng bị mắc kẹt trong nhựa dính được tìm thấy trong các mảnh hổ phách. Hầu hết hổ phách được sử dụng làm đồ trang sức đến từ các loài cây thông đã tuyệt chủng.
