Sinh vật tiêu thụ cấp một là động vật hoặc sinh vật chỉ ăn các nhà sản xuất hoặc thực vật. Sinh vật tiêu thụ cấp một cũng có thể được gọi là động vật ăn cỏ và thường đến ở giai đoạn thứ hai của chuỗi thức ăn.
Giai đoạn thấp nhất của chuỗi thức ăn bao gồm các sinh vật sản xuất, về cơ bản là những sinh vật có thể tự sản xuất thức ăn. Thực vật là sinh vật duy nhất có thể tự tạo thức ăn và do đó tất cả các loài thực vật đều là sinh vật sản xuất.
Thực vật ở ngay trên là sinh vật tiêu thụ cấp một, hoặc động vật ăn cỏ, về cơ bản là động vật cung cấp thức ăn cho người sản xuất. Ví dụ về loài tiêu thụ cấp một bao gồm châu chấu, linh dương, thỏ và côn trùng ăn thực vật.
Sinh vật tiêu thụ cấp hai là những động vật ăn cỏ. Đôi khi chúng được coi là động vật ăn thịt, vì chúng chỉ ăn thịt. Ví dụ về loài tiêu thụ cấp hai bao gồm báo gêpa, báo hoa mai, chó rừng, sư tử và hổ.
Người tiêu dùng cấp ba, hoặc người tiêu dùng cấp ba, đôi khi được gọi là động vật ăn tạp. Những thứ này không chỉ ăn những người tiêu dùng cấp một mà còn ăn cả những nhà sản xuất. Ví dụ về người tiêu dùng cấp ba bao gồm lợn, người và gấu.
Ở đầu chuỗi thức ăn là sinh vật phân hủy, về cơ bản là những sinh vật hỗ trợ phân hủy các sinh vật khác. Ví dụ về các chất phân hủy bao gồm nấm và vi khuẩn.
