Phlogiston là một lý thuyết khoa học hiện đã lỗi thời tuyên bố rằng các vật liệu dễ cháy giải phóng một phần tử giống như lửa gọi là phlogiston trong quá trình đốt cháy. Johann Joachim Becher lần đầu tiên đề xuất lý thuyết này vào năm 1667.
Lý thuyết nói rằng tất cả các chất dễ cháy đều chứa vật liệu không có màu, mùi, vị hoặc khối lượng. Khi chất có chứa phlogiston bị đốt cháy, nó sẽ được giải phóng. Vật liệu được suy diễn hóa được cho là ở dạng thật của nó.
Ngày nay, người ta biết rằng quá trình đốt cháy là một quá trình oxy hóa, trong đó các hydrocacbon bị oxy hóa trong không khí. Thuyết Phlogiston tin rằng ngọn lửa ngừng cháy trong một không gian kín đơn giản có nghĩa là không khí trong không gian chỉ có thể hấp thụ một lượng phlogiston nhất định. Khi không khí trở nên quá đầy phlogiston, không có gì có thể đốt cháy trong đó và nó không thể hỗ trợ sự sống được nữa. Trên thực tế, lý thuyết cho rằng hô hấp là quá trình cơ thể loại bỏ phlogiston.
Becher lần đầu tiên đưa ra lý thuyết trong cuốn sách "Giáo dục thể chất". Trong cuốn sách, ông gọi nguyên tố này là "terra pinguis" và mô tả nó có đặc tính lưu huỳnh, dầu hoặc dễ bắt lửa. Georg Ernst Stahl đã đổi tên "terra pinguis" thành "phlogiston" vào năm 1703. Phiên bản sau của lý thuyết này rất có thể đã dẫn đến mức độ ảnh hưởng lớn nhất của nó.
