Theo NOAA, câu trả lời là về mặt kỹ thuật, sét là một hiện tượng hai chiều. Phần có thể nhìn thấy bằng mắt thường đi từ mặt đất trở lên bầu trời, nhưng chỉ sau khi một đường dẫn điện tích âm đi xuống từ các đám mây.
Các hạt mang điện tích âm rơi xuống từ các đám mây trong một loạt vụ nổ, và các hạt mang điện tích dương bay lên đỉnh của các vật thể cao, bị thu hút bởi năng lượng âm ở trên. Khi hai điện tích gặp nhau, một kênh được phát triển mà qua đó tia sét truyền đi. Quá trình này xảy ra trong khoảng một phần triệu giây, quá nhanh để mắt người có thể nhìn thấy cuộc đình công đang hình thành.
