Ti thể có màu đỏ nâu. Nếu con người không có melanin trong da, chúng sẽ có màu sắc của ti thể, phần có màu duy nhất của tế bào.
Thường được gọi là "nhà máy điện" của tế bào, ti thể rất cần thiết cho sự sống vì chúng sử dụng oxy để sản xuất năng lượng. Ti thể tiếp nhận các chất dinh dưỡng và phân hủy chúng để tạo ra các phân tử giàu năng lượng cho tế bào. Tên của quá trình này, diễn ra hoàn toàn trong ti thể, là hô hấp tế bào.
Tùy thuộc vào lượng năng lượng cần thiết, một số tế bào có hàng nghìn ty thể và một số không có. Ví dụ, các tế bào trong cơ bắp cần nhiều năng lượng, vì vậy chúng có rất nhiều ti thể trôi nổi tự do. Nếu một tế bào cần nhiều năng lượng hơn để tồn tại, nó có thể tạo ra nhiều ti thể hơn.
