Cũng như hầu hết các loại quặng, việc thu hồi thủy ngân được thực hiện thông qua khai thác dưới lòng đất. Thủy ngân được khai thác và cho nổ theo cách thông thường, sau đó được cạo hoặc chất bằng cơ học lên xe chở quặng.
Tiền gửi của thủy ngân nhỏ và không đều. Đôi khi, thủy ngân xuất hiện ở dạng lắng đọng lan tỏa, nhưng nó thường ở dạng tĩnh mạch nhỏ. Điều này đòi hỏi các phương pháp khai thác quy mô lớn và cơ giới hóa cao.
Thủy ngân được tìm thấy trong chu sa; khi được khai thác, nó chứa ít hơn 1% thủy ngân. Các phương pháp nồng độ khác nhau được sử dụng để xử lý thủy ngân ra khỏi chu sa. Chúng bao gồm uốn, lắc, sàng lọc, rửa giải và tuyển nổi.
Các mỏ thủy ngân thương mại lớn đã được khai thác tại Almadén (Tây Ban Nha), Idrija (Slovenia), Monte Amata (Ý và Santa Barbara (Peru).
