Sản xuất thực phẩm là quá trình biến đổi các nguyên liệu thô thành các sản phẩm thực phẩm chế biến sẵn. Sản xuất thực phẩm bao gồm các ngành công nghiệp lấy các sản phẩm thực phẩm thô và chuyển chúng thành các mặt hàng thực phẩm bán được trên thị trường. Sản xuất thực phẩm tại gia bao gồm việc chuyển đổi sản phẩm thành các dạng để lưu trữ lâu dài.
Ngành công nghiệp sản xuất thực phẩm lấy trái cây, rau và ngũ cốc ở dạng thu hoạch cũng như thịt trực tiếp sau quá trình xay thịt và chế biến chúng thành các loại sản phẩm thực phẩm có sẵn để bán trong siêu thị. Sản xuất thực phẩm bao gồm từ chế biến tối thiểu, chẳng hạn như làm sạch và đóng gói, đến các quy trình phức tạp liên quan đến nhiều chất phụ gia và thành phần. Quy trình sản xuất thực phẩm tạo ra các sản phẩm có thời hạn sử dụng lâu hơn so với nguyên liệu thực phẩm thô.
Một số kỹ thuật sản xuất thực phẩm có từ thời tiền sử. Chúng bao gồm hun khói và ướp muối để bảo quản lâu dài và lên men hoặc ngâm rau. Vào thế kỷ 19, đóng hộp đã trở thành một phương pháp sản xuất thực phẩm phổ biến. Các đầu bếp tại nhà đôi khi sử dụng các kỹ thuật sản xuất thực phẩm truyền thống, chẳng hạn như lên men, ngâm chua và đóng hộp để sản xuất thực phẩm cho gia đình họ.
Mặc dù các kỹ thuật sản xuất thực phẩm tạo ra các sản phẩm thực phẩm không có vi trùng có thời hạn sử dụng dài, nhưng chúng cũng có những hạn chế. Trong quá trình tinh chế và nhiệt độ cao, thực phẩm sống bị mất chất dinh dưỡng. Các ngành công nghiệp sản xuất thực phẩm cũng thêm màu sắc và hương vị nhân tạo để làm cho thực phẩm hấp dẫn hơn. Mặc dù các cơ quan quản lý của chính phủ kiểm tra tất cả các chất phụ gia, nhưng nhiều nhóm vận động sức khỏe vẫn đặt câu hỏi về sự an toàn của việc sử dụng chúng với số lượng lớn.
