Có thể xác định thời hạn sử dụng đối với thực phẩm đóng hộp thương mại bằng cách đọc ngày hết hạn trên bao bì của đồ hộp. Đồ hộp mua ở cửa hàng tạp hóa tốt nhất khi được ăn trong vòng hai đến năm năm kể từ ngày sản xuất. Chất lượng thực phẩm giảm dần sau khi hết hạn sử dụng.
Bạn nên sử dụng hàng đóng hộp chưa mở trong vòng hai năm kể từ khi mua theo quy tắc chung và cất giữ những đồ hộp mới mua sau những đồ hộp cũ hơn để đảm bảo bạn đang tuân thủ quy tắc "nhập trước, xuất trước". Thực phẩm đóng hộp có hàm lượng axit cao cần được sử dụng nhanh hơn so với thực phẩm có nồng độ axit thấp hơn, vì thực phẩm có tính axit cao có thời hạn sử dụng ngắn hơn. Vì lý do an toàn, luôn luôn kiểm tra lon xem có vết lõm, phồng, rò rỉ và rỉ sét, và loại bỏ lon bị hư hỏng nặng. Những lon có niêm phong bị hỏng phải được loại bỏ, vì tiếp xúc với không khí sẽ làm hỏng thực phẩm bên trong. Khi nghi ngờ về chất lượng thực phẩm, bạn có thể mở hộp để kiểm tra xem có bị hư hỏng không và nếu thực phẩm có mùi lạ thì nên bỏ đi.
Không bao giờ ăn bất kỳ thực phẩm đóng hộp nào có mùi buồn cười hoặc có mùi lạ, vì bạn có thể bị ốm. Nếu thức ăn trông và có mùi bình thường, bạn có thể nếm thử một mẫu nhỏ hoặc đun sôi thức ăn trong ít nhất 10 phút rồi nếm thử. Các khuyết tật về ngoại hình thực phẩm đóng hộp thường gặp bao gồm tinh thể, màu sẫm và kết cấu mềm.
