Quần đảo Hawaii có nguồn gốc từ núi lửa và chúng hình thành cách đây hàng triệu năm. Theo National Ocean Service, các hòn đảo này phát triển vì một điểm nóng ở giữa Thái Bình Dương. Sự phun trào liên tục của dung nham được cung cấp bởi điểm nóng dẫn đến hình thành núi lửa nhô lên trên mực nước biển để tạo thành các đảo Hawaii.
Điểm nóng Hawaii đã hoạt động trong ít nhất 70 triệu năm. Bản thân điểm nóng đã cố định tại chỗ, nhưng mảng nơi các núi lửa được xây dựng đang di chuyển liên tục, xé các núi lửa ra khỏi điểm nóng đang hoạt động và mang chúng về phía tây bắc Thái Bình Dương. Sự chuyển động liên tục của mảng ngăn không cho núi lửa phun trào, nhưng nó cũng cho phép các núi lửa mới hình thành. Lo’ihi vỉa, một ngọn núi lửa đang hoạt động ở phía nam Kilauea, là ngọn núi đầu tiên sau vô số vụ phun trào và chuyển động của mảng.
Mỗi hòn đảo ở Hawaii bao gồm một ngọn núi lửa đang hoạt động. Đảo Lớn, là đảo lớn nhất trong quần đảo Hawaii, là nơi tọa lạc của 5 ngọn núi lửa lớn, bao gồm Mauna Loa, ngọn núi lửa lớn nhất trên Trái đất. Ngoài tám hòn đảo lớn, quần đảo Hawaii còn bao gồm các đảo nhỏ, đảo san hô và vỉa dưới nước ở Bắc Thái Bình Dương.
