Thềm trong là những vùng đất dưới nước bao quanh các đảo. Chúng là những vùng đất tương đối nông kéo dài từ mực nước thấp, thường đến độ sâu khoảng 100 hình ảnh, nơi chúng kết thúc ở điểm phá vỡ thềm, một điểm độ dốc lớn hơn nhiều.
Sự xói mòn của hòn đảo có xu hướng bao phủ các thềm cách điện trong trầm tích, trầm tích thô hơn gần bờ và mịn hơn xa bờ biển. Bởi vì nước nông và nhận được nhiều ánh sáng mặt trời trên các kệ cách nhiệt, chúng thường tràn đầy sức sống hơn nhiều so với các vùng nước sâu hơn. Sinh vật biển này bao gồm các loài thực vật và động vật cực nhỏ, các đàn cá và các loài động vật lớn hơn ăn cá. Một số hòn đảo, đặc biệt là một số loại đảo núi lửa, không có thềm cách ly mà thay vào đó là những hòn đảo từ đất liền xuống đại dương sâu hơn.
Một ví dụ về các khu vực khác nhau của thềm nội địa với một rạn san hô xảy ra ngoài khơi Cộng hòa Palau, nơi có vùng nước nông có hệ sinh thái phức tạp. Gần bờ là vùng bãi triều với rừng ngập mặn, cát, cỏ biển và đá núi lửa. Tiếp theo là một phần dọc của tảo và san hô, nhường chỗ cho một khu vực đầm phá được bảo vệ khỏi sóng hoạt động. Sau đầm là rạn sau, rạn phẳng, đỉnh rạn và rạn trước san hô chủ, tảo, cỏ biển và sinh vật biển. Những thứ này nhường chỗ cho vách đá ở rìa của kệ.
