Ba loại chuyển động của tấm là ranh giới tấm phân kỳ, hội tụ và biến đổi. Sự phân kỳ xảy ra khi hai mảng kiến tạo di chuyển ra xa nhau. Biên hội tụ là khi hai bản va chạm. Ranh giới của tấm biến đổi xảy ra khi hai tấm trượt qua nhau.
Lý thuyết khoa học giải thích sự chuyển động của các mảng của vỏ Trái đất là lý thuyết về kiến tạo mảng. Lý thuyết này được phát triển vào những năm 1960. Nó mô tả sự chuyển động, cũng như nguyên nhân của động đất, núi lửa, rãnh trong đại dương và các dãy núi. Các hoạt động địa lý này xảy ra khi các mảng kiến tạo tiếp xúc với nhau.
