Quần đảo hình thành khi các núi lửa dưới nước liên tục tạo ra magma nóng chảy, nguội đi và tích tụ để cuối cùng tạo thành một nhóm các đảo. Mặc dù các quần đảo có thể hình thành do xói mòn hoặc do sự di chuyển hoặc bốc hơi của nước, hoạt động của núi lửa là nguyên nhân phổ biến nhất của sự hình thành quần đảo.
-
Magma hình thành
Khi các mảng kiến tạo kết hợp với nhau, các núi lửa dưới nước có thể hình thành. Điểm nóng là những khu vực có nhiệt độ cao ở giữa các mảng kiến tạo. Núi lửa cũng có thể hình thành tại các điểm nóng khi magma bốc lên khỏi đáy biển.
-
Các mảng kiến tạo dịch chuyển qua các điểm nóng
Khi các mảng kiến tạo di chuyển qua các điểm nóng hiện có, dung nham nóng chảy phun ra từ vỏ Trái đất. Khi magma nóng chảy chạm vào vùng nước lạnh hơn, nó cứng lại và hình thành núi lửa dưới nước. Nếu núi lửa tồn tại nơi các mảng kiến tạo gặp nhau, chuyển động của các mảng này cũng có thể khiến những ngọn núi lửa này phun trào.
-
Các đảo hình thành trong một quần đảo
Sự chuyển động liên tục của các mảng kiến tạo và hoạt động núi lửa sau đó khiến dung nham nguội đi hình thành. Quần đảo hình thành sau khi dung nham chồng chất qua hàng triệu năm.
-
Hoạt động của núi lửa có thể dừng lại hoặc có thể không dừng lại
Đối với một số đảo, mảng kiến tạo có thể di chuyển khỏi điểm nóng và hoạt động núi lửa chấm dứt. Các hòn đảo khác tiếp tục có hoạt động núi lửa trong hàng triệu năm.
