Hiệu ứng Doppler là sự thay đổi tần số của sóng khi nguồn phát xạ di chuyển so với người quan sát. Khi một vật thể phát ra âm thanh hoặc ánh sáng di chuyển đến gần người quan sát hơn, độ lớn của khí thải tăng lên. Khi vật thể lùi lại, cao độ giảm xuống.
Dễ dàng quan sát thấy hiệu ứng Doppler khi âm thanh giao thông tăng và giảm. Khi một chiếc ô tô đến gần một người quan sát, các sóng âm thanh do còi của nó phát ra chồng chất lên nhau và nhanh chóng truyền đến người quan sát. Khi xe đi qua, quá trình ngược lại sẽ kéo dài khoảng cách giữa các đỉnh sóng và hạ thấp tần số mà chúng tiếp cận với người quan sát, tạo ra cao độ giảm.
