Quá trình hô hấp bổ sung carbon vào khí quyển. Hô hấp xảy ra ở các sinh vật sống trên khắp thế giới, bao gồm cả thực vật và động vật. Nó bao gồm quá trình phá vỡ các phân tử hữu cơ có carbon thành các thành phần nhỏ hơn, bao gồm carbon dioxide, sau đó thải vào khí quyển và các môi trường xung quanh.
Hô hấp là một trong nhiều chức năng sống quan trọng bằng cách sử dụng carbon. Carbon hỗ trợ sự sống trên Trái đất theo nhiều cách, đóng vai trò như một yếu tố cần thiết cho sự sống. Carbon được xếp vào hàng những nguyên tố cơ bản nhất. Nó tồn tại trong nhiều loại chất hữu cơ, bao gồm nhiên liệu hóa thạch và các phân tử di truyền tồn tại trong sinh vật. Carbon xuất hiện trong đá, vật liệu trầm tích và đại dương. Nó tiếp cận các hệ sinh thái đa dạng này thông qua quá trình hô hấp, mang carbon dioxide vào các môi trường này.
Hô hấp liên quan đến sự phân hủy vật lý của các chất hóa học tạo thành carbon, bao gồm carbon dioxide. Khí cacbonic thải ra qua quá trình hô hấp tồn tại ở dạng khí. Trong các hệ sinh thái trên cạn, carbon dioxide đi vào khí quyển thông qua quá trình xử lý bên trong của các sinh vật. Các sinh vật hít vào và thở ra một cách vô thức; cách thở này tạo ra và thải carbon dioxide vào không khí xung quanh.
Mặc dù quá trình hô hấp chiếm phần lớn lượng carbon trong khí quyển, các quá trình tự nhiên khác cũng cung cấp carbon vào không khí và đại dương. Sự phân hủy và đốt cháy nhiên liệu hóa thạch cũng giải phóng carbon vào khí quyển, nơi nó được sử dụng trong quá trình quang hợp.
