Chỏm băng là một sông băng có diện tích dưới 19.000 dặm vuông. Những tảng băng thu nhỏ này hình thành ở các vùng cực và cận cực có độ cao cao và có bề mặt tương đối bằng phẳng. Băng giá bao phủ một khu vực rộng hơn 19.000 dặm được gọi là một tảng băng.
Các sông băng tạo nên các chỏm băng, cánh đồng băng và các tảng băng được hình thành từ từ theo thời gian. Lượng tuyết rơi hàng năm tích tụ và sau đó bắt đầu tan chảy dẫn đến việc đông cứng lại và nén các mức tuyết thấp nhất. Những lớp tuyết cứng bên dưới, được gọi là "tuyết cứng", tiếp tục tích tụ cho đến khi sông băng phát triển đủ dày để kết hợp chúng thành một khối băng rắn.
