Theo BBC, xương rồng có hệ thống rễ rộng, cứng và thu được nhiều nước nhất có thể trong khu vực. Thân cây phình to của chúng cũng có thể trữ nước và hoàn toàn có khả năng quang hợp. Một chất dẻo dai được gọi là lớp biểu bì bao phủ cây và bảo vệ khỏi sự mất nước.
Các gai nổi tiếng của cây xương rồng là sự thích nghi giúp giảm thiểu diện tích bề mặt khi so sánh với các lá phổ biến hơn của các loài cây khác. Những chiếc gai này cũng bảo vệ cây xương rồng khỏi sự xâm phạm của động vật ăn cỏ. Bách khoa toàn thư Britannica nói rằng xương rồng là loài thực vật có hoa, với hơn 2.000 loài trải khắp Bắc và Nam Mỹ.
