Ở tế bào nhân thực, quá trình đường phân diễn ra trong tế bào. Sau quá trình đường phân, các sản phẩm có thể bị phân hủy thêm trong ti thể.
Glycolysis mô tả một loạt các phản ứng hóa học mà tế bào phải trải qua để tạo ra năng lượng một cách nhanh chóng. Một loạt các phản ứng trong tế bào được gọi là con đường trao đổi chất. Quá trình đường phân bắt đầu bằng việc các phân tử glucose được lưu trữ dưới dạng glycogen được giải phóng và chuyển thành một hợp chất gọi là glucose 6-phosphate. Hai phân tử adenosine triphosphate, là nguồn năng lượng của tế bào, là cần thiết cho bước đầu tiên này. Tổng cộng, quá trình đường phân tạo ra tổng cộng 4 ATP trên mỗi phân tử glucose, có nghĩa là có 2 ATP trên mỗi phân tử glucose từ con đường này.
