Sự tương tự tốt nhất đối với nucleolus trong tế bào nhân thực là nhà máy sản xuất các công cụ được sử dụng để xây dựng các nguồn lực khác. Chức năng chính của nucleolus là kết hợp và tạo ra các ribosome. Chức năng chính của ribosome là xây dựng các protein cần thiết cho tế bào.
Theo cách tương tự này, người ta nên xem xét rằng một nền văn minh không muốn có búa, cưa và cờ lê. Thay vào đó, xã hội loài người yêu cầu hàng hóa hoàn thiện như nhà cửa và ô tô. Tương tự như vậy, các tế bào không mong muốn các ribosome; họ muốn protein, mà các ribosome tạo ra. Trong trường hợp tương tự nhà máy sản xuất công cụ, một công cụ duy nhất có thể được sử dụng để chế tạo nhiều loại hàng hóa khác nhau. Tương tự, nucleolus của tế bào tạo ra ribosome, có cấu trúc tương tự nhưng có khả năng tạo ra rất nhiều loại protein.
Ribosome có rất nhiều trong tế bào của một sinh vật và nucleolus tạo ra một số lượng lớn chúng để đáp ứng nhu cầu protein của tế bào. Trong khi nhiều ribosome của tế bào nằm trên lưới nội chất, nhiều ribosome cũng tự do trôi qua tế bào chất của tế bào. Đôi khi, các ribosome kết tụ lại với nhau với các ribosome khác. Một số loài động vật có tới 10 triệu ribosome trong các tế bào đang phát triển và hoạt động của chúng. Mỗi lần tế bào phân chia, nucleolus phải tạo ra gấp đôi số lượng này.
