Sự khuếch tán thuận lợi đôi khi còn được gọi là vận chuyển qua trung gian chất mang. Giống như khuếch tán thông thường, khuếch tán thuận lợi đòi hỏi một gradient nồng độ, một vùng có nồng độ cao của một loại hóa chất được kết nối bởi môi trường vận chuyển với vùng có nồng độ thấp hơn. Các loài ở cả hai vùng di chuyển ngẫu nhiên, nhưng vì vùng tập trung cao hơn có nhiều loài hơn, nên có sự di cư thuần từ vùng có nồng độ cao hơn đến vùng thấp.
Các protein vận chuyển trong sự khuếch tán được tạo điều kiện hoạt động như một phương tiện vận chuyển chuyên biệt, cho phép một số loài hóa học di chuyển hiệu quả hơn từ vùng có nồng độ cao đến vùng có nồng độ thấp. Quá trình này rất quan trọng đối với sự sống, vì nó cho phép các tế bào thu được các chất dinh dưỡng thiết yếu bao gồm lipid, đường đơn, nước và oxy.
Tốc độ các loài di chuyển từ vùng có nồng độ cao là một hàm số phức của sự khác biệt về nồng độ giữa hai vùng, năng lượng nhiệt và hóa học có sẵn cho loài, tương tác giữa loài và chất mang và nhiệt độ tuyệt đối. Tất cả các quá trình vận chuyển thụ động thường diễn ra nhanh hơn khi nhiệt độ tăng.
