Phèn chua được sử dụng trong chế biến thực phẩm để duy trì độ cứng của dưa chua, nâng cao độ axit của một số loại sô-đa làm bánh và như một chất bảo quản độ giòn trong một số công thức nấu ăn rau và trái cây muối. Nó cũng được sử dụng để loại bỏ chất nhờn ốc sên trước khi nấu ở Nigeria. Trong những năm 1800, phèn chua được sử dụng ở Anh như một chất làm trắng bánh mì cho đến khi nó bị cấm bởi Đạo luật Bán Thực phẩm và Thuốc năm 1875.
Phèn chua ở dạng bột có thể được tìm thấy trong các cửa hàng gia vị của cửa hàng tạp hóa. Tên hóa học của nó là kali nhôm sunfat ngậm nước. Thuật ngữ phèn cũng dùng để chỉ một loại hợp chất hóa học được sử dụng cho nhiều mục đích công nghiệp. Được sử dụng từ thời La Mã như một chất lọc nước, phèn chua cũng có đặc tính kháng khuẩn và chống mồ hôi, rất hữu ích trong các sản phẩm khử mùi. Bởi vì nó là một chất làm se, nó được sử dụng trong bút chì để giúp ngăn chảy máu từ những vết cắt nhỏ.
