Không khí thở ra bao gồm lượng oxy ít hơn khoảng 4 đến 5% so với lượng oxy hít vào. Sự trao đổi khí diễn ra trong các phế nang trong phổi theo một quá trình được gọi là khuếch tán.
Không khí chúng ta thở ra được gọi là không khí hết hạn và thường chứa nhiều hơn khoảng 4 đến 5 phần trăm carbon dioxide và ít hơn 4 đến 5 phần trăm oxy so với không khí hít vào cùng với 78 phần trăm nitơ. Không khí hít vào chứa nhiều oxy hơn và ít carbon dioxide hơn, trong khi không khí hết hạn sử dụng chứa nhiều carbon dioxide - được tạo ra như một chất thải của quá trình sản xuất năng lượng - và ít oxy hơn (đã được hấp thụ qua thành mao mạch và vào các mô của cơ thể.
