Hô hấp tế bào là sự tiêu thụ oxy của tế bào bên trong cơ thể sống. Ở hạt thực vật, hô hấp tế bào không xảy ra cho đến khi hạt hút ẩm và giải phóng tinh bột dự trữ để sau đó có thể chuyển hóa thành năng lượng cho mục đích tăng trưởng.
Hô hấp tế bào tồn tại ở cả tế bào động vật và thực vật. Trong tế bào thực vật, nó xảy ra sau khi bắt đầu nảy mầm. Hạt giống cây trồng thường khô trước khi nảy mầm. Khi chúng tiếp xúc với hơi ẩm, hạt sẽ nở ra. Độ ẩm này kích hoạt hoạt động của enzym trong tế bào. Trước khi có hoạt động này, hoạt động trao đổi chất bên trong hạt rất chậm. Khi hoạt động của enzym bắt đầu, hạt sẽ giải phóng các chất dinh dưỡng được lưu trữ bên trong chúng. Thông thường, tinh bột, những chất dinh dưỡng này được chuyển hóa bởi các enzym để chúng có thể thúc đẩy quá trình nảy mầm và phát triển cuối cùng. Việc sản xuất năng lượng này cho phép bắt đầu quá trình hô hấp của tế bào.Tốc độ hô hấp ở hạt nảy mầm có thể được đo bằng thí nghiệm đo hô hấp. Trong loại thí nghiệm này, ba ống nghiệm được sử dụng. Một ống chứa hạt khô và hạt nhựa, một ống chứa hạt đã ngâm nước, nảy mầm và một ống chứa hạt nhựa vừa đủ để tạo thể tích bằng các ống còn lại. Được cắm bằng bông, các ống này được cắm ngược vào nước. Khi hạt tiêu thụ oxy, áp suất trong mỗi ống giảm, cho phép nước chảy qua bông. Điều này cung cấp một minh chứng trực quan về lượng oxy mà hạt đang tiêu thụ.
