Xương cá thường không nguy hiểm khi nuốt phải nhưng có thể bị ảnh hưởng trong đường tiêu hóa và gây ra các triệu chứng lâm sàng, theo Tạp chí X quang & Hình ảnh Ấn Độ. Hầu hết xương cá đi qua hệ thống của một người mà không gây ra các biến chứng nghiêm trọng.
Một bài báo trên Huffington Post nói rằng, trái với lầm tưởng phổ biến, xương cá có thể ăn được. Vì xương cá rất sắc nên việc bị hóc và các vết cắt bên trong là những nguy cơ tiềm ẩn nhưng có thể tránh được nếu được chăm sóc đúng cách. Theo Serious Eats, xương cá chiên thường được ăn ở Nhật Bản, đặc biệt là như một món ăn nhanh hoặc trong các quán bar. Việc chiên làm cho xương trở nên ngon miệng hơn so với cách khác. Mọi người không nên ăn xương của động vật có vú, nhưng tủy xương có thể ăn được.
