Thực phẩm chứa thuốc nhuộm sẫm màu có thể làm đen lưỡi. Các nguyên nhân khác khiến lưỡi đen bao gồm sử dụng thuốc lá, nước súc miệng có chất oxy hóa hoặc làm se và các loại thuốc có chứa nguyên tố bismuth. Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ tuyên bố rằng lưỡi đen là vô hại.
Thực phẩm chứa nhiều thuốc nhuộm tối màu khiến lưỡi trở nên đen bằng cách nhuộm các tế bào da của nó. Các loại thuốc có chứa bitmut như Pepto-Bismol khiến lưỡi có màu đen khi bitmut phản ứng với một lượng nhỏ lưu huỳnh trong miệng. Vết đen tạm thời này có thể tồn tại trong vài ngày sau khi uống thuốc, nhưng cuối cùng sẽ mờ dần.
Thuốc lá và nước súc miệng có thể khiến lưỡi bị đen do gây ra tình trạng lưỡi có lông đen. Với tình trạng này, lưỡi có màu đen và nhiều lông. Lưỡi có lông đen cũng có thể gây ra vị kim loại trong miệng, cảm giác nôn mửa và hơi thở có mùi hôi.
Lưỡi có lông đen xảy ra khi sự cân bằng hóa học trong miệng bị rối loạn. Điều này cho phép vi khuẩn và nấm men phát triển trên lưỡi. Các nguyên nhân khác khiến lưỡi có lông đen bao gồm thuốc kháng sinh, khô miệng và vệ sinh răng miệng không đúng cách. Lưỡi có lông đen không nguy hiểm nhưng người mắc phải có thể thấy các triệu chứng khó chịu. Nó được điều trị bằng cách tiêu diệt vi khuẩn và nấm men bằng nước súc miệng sát trùng hoặc thuốc do nha sĩ kê đơn.
