Thực phẩm có nitrat bao gồm thịt đóng gói và chế biến, chẳng hạn như xúc xích Ý, xúc xích và thịt xông khói, cùng với các loại rau như cần tây, củ cải đường, mùi tây, bắp cải, tỏi tây và các loại quả. Nitrat cũng được tìm thấy trong nước uống từ giếng và các nguồn công cộng. Nitrat đóng vai trò là chất bảo quản thực phẩm và thường được tìm thấy trong thực phẩm cùng với nitrit, giúp ngăn thực phẩm bị hư hỏng.
Một số thực phẩm có nitrat tự nhiên, chẳng hạn như các loại rau lá xanh. Tuy nhiên, nitrat thường được thêm vào thịt chế biến và thậm chí cả hải sản đóng gói để ngăn ngừa hư hỏng. Nitrat là các chất hóa học có trong tự nhiên và ở dạng muối. Một trong những dạng nitrat phổ biến nhất là natri nitrat, một loại muối được tìm thấy trên khắp thế giới.
Thực phẩm có nitrat tự nhiên tốt hơn để ăn so với những thực phẩm có thêm chất bảo quản, theo Healthy Child Healthy World. Thực phẩm có chứa nitrat tự nhiên, chẳng hạn như rau bina và các loại rau khác, cũng chứa các chất chống oxy hóa và vitamin khác. Cũng như các thực phẩm ăn kiêng khác, mọi người cần một số lượng nitrat nhưng lượng dư thừa có thể gây ra các vấn đề về sức khỏe.
Những người lo lắng về việc tiêu thụ nitrat có thể chọn các mặt hàng không ghi nitrat, nitrit hoặc natri bổ sung trên nhãn của chúng. Hạn chế ăn thịt nguội và thịt nguội là một cách khác để giảm tiêu thụ nitrat, cũng như ăn thực phẩm hữu cơ không thể có nitrat một cách hợp pháp.
