Chiến tranh thế giới thứ hai bắt đầu khi Đức xâm lược Ba Lan vào năm 1939, khiến Pháp và Anh tuyên chiến với Đức. Đức đã chinh phục một phần đáng kể châu Âu từ thời điểm đó cho đến năm 1941, nhưng vào năm 1942, quân Đồng minh đã tạm dừng cuộc tiến công. Từng thành viên của phe Trục đầu hàng vào năm 1945.
Mặc dù Chiến tranh thế giới thứ hai bắt đầu vào năm 1939, các cuộc xung đột liên quan đến nó đã xảy ra sớm nhất là vào năm 1931, khi Nhật Bản xâm lược Mãn Châu. Đức, Ý và Nhật Bản là những thành viên chính của phe Trục đã chiến đấu chống lại Đồng minh trong cuộc chiến.
Pháp và Anh đảm bảo biên giới của Ba Lan, dẫn đến cuộc chiến ở châu Âu sau khi Đức xâm lược. Pháp đã bị chinh phục cùng với một số quốc gia châu Âu khác vào năm 1940, nhưng Vương quốc Anh đã đánh bại Đức trong Trận chiến của Anh và không bị chinh phục. Mặc dù đã ký một thỏa thuận không xâm lược với Liên Xô vào năm 1939, nhưng Đức đã xâm lược nước này vào năm 1941. Quy mô của Nga và điều kiện thời tiết lạnh giá trong mùa đông đã dẫn đến sự rút lui của Đức vào năm 1943.
Mặc dù Nhật Bản đã có chiến tranh với Trung Quốc, nhưng nước này đã tấn công Trân Châu Cảng vào năm 1941, lôi kéo Hoa Kỳ vào cuộc chiến. Các nhà lãnh đạo của Anh và Mỹ đã ngăn chặn bước tiến của Nhật Bản ở Thái Bình Dương vào năm 1942.
Ý đầu hàng vào năm 1943, sau khi loại bỏ Mussolini khỏi vị trí thủ tướng của ông. Đồng minh xâm lược Pháp vào ngày 6 tháng 6 năm 1944. Do chiến thắng của quân Đồng minh, Đức đầu hàng vào ngày 7 tháng 5 năm 1945. Chiến tranh kết thúc khi Nhật Bản chính thức đầu hàng vào ngày 2 tháng 9 năm 1945, sau khi Hoa Kỳ sử dụng bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki. .
