Ủy ban và Bảo tàng Lịch sử Pennsylvania báo cáo rằng Tổng thống James Buchanan, người từng là tổng thống thứ 15 của Hoa Kỳ bắt đầu từ năm 1856, sẽ đích thân mua nô lệ để giải phóng họ. Tuy nhiên, với tư cách là một chính trị gia, Buchanan tin rằng việc nô lệ hóa con người được Hiến pháp bảo vệ, và ông coi thường một số hành động mà những người theo chủ nghĩa bãi nô đã thực hiện. Ông tuân theo triết lý giống như Thomas Jefferson, đó là chế độ nô lệ sẽ tự nhiên chấm dứt mà không cần bất kỳ sự can thiệp nào.
Trong khi James Buchanan được biết đến là tổng thống đã đích thân mua và giải phóng nô lệ, di chúc của George Washington quy định rằng nô lệ của ông phải được trả tự do sau cái chết của vợ ông, Martha Washington. Tuy nhiên, bà Washington ra lệnh trả tự do cho các nô lệ của chồng bà trước khi bà qua đời, dẫn đến việc các nô lệ của gia đình Washington nhanh chóng thoát khỏi cảnh nô lệ. Bởi vì di chúc của ông quy định rằng các nô lệ được trả tự do, Washington đôi khi cũng được ghi nhận là một tổng thống chịu trách nhiệm cá nhân trong việc giải phóng nô lệ mà ông đã mua. Giống như Buchanan, cá nhân Washington phản đối chế độ nô lệ nhưng không thực hiện các bước để vượt qua vòng pháp luật hoặc chấm dứt hoạt động này với tư cách là tổng thống Hoa Kỳ.
