Các quốc gia đã tham chiến trong Thế chiến thứ hai là Đức, Ý và Nhật Bản, bao gồm các Lực lượng Trục và Anh, Pháp, Úc, Canada, New Zealand, Ấn Độ, Liên Xô, Trung Quốc và Hoa Kỳ của Mỹ, bao gồm Đồng minh. Mặc dù Ireland vẫn trung lập, nhiều người Ireland đã chiến đấu theo phe Đồng minh. Cuộc chiến này diễn ra để tranh giành quyền thống trị đối với Châu Âu, Châu Á và Thái Bình Dương.
Chiến tranh thế giới thứ hai bắt đầu khi Đức xâm lược Ba Lan vào ngày 1 tháng 9 năm 1939. Các học giả ước tính rằng có từ 50 đến 60 triệu thương vong, chủ yếu là dân thường, trong cuộc chiến. Đó là cuộc xung đột quy mô lớn nhất trong lịch sử và kéo dài gần như khắp các châu lục.
Sự can dự của Mỹ bắt đầu vào tháng 11 năm 1939, khi Quốc hội, theo lệnh của tổng thống Franklin Roosevelt, bãi bỏ lệnh cấm vận vũ khí ngăn nước này bán vũ khí cho nước ngoài. Đến tháng 6 năm 1940, Hoa Kỳ bắt đầu một nỗ lực lớn để xây dựng sức mạnh quân sự, và họ bắt đầu thực hiện Cho thuê-Cho thuê để viện trợ cho Vương quốc Anh, quốc gia đứng một mình vào thời điểm đó. Hoa Kỳ đã cam kết hoàn toàn ngay sau khi Nhật Bản ném bom Trân Châu Cảng vào ngày 7 tháng 12 năm 1941. Kết quả cuối cùng của Chiến tranh Thế giới thứ hai bao gồm mở ra kỷ nguyên hạt nhân, thành lập Liên hợp quốc, kết thúc cuộc Đại suy thoái, và những tiến bộ mạnh mẽ về quyền công dân cho người Mỹ gốc Phi và phụ nữ.
