Sự khác biệt giữa sắt và thép là sắt là một nguyên tố và thép là hợp kim của sắt, một lượng nhỏ cacbon và một vật liệu khác, thường là một nguyên tố khác như crom. Sắt được hợp kim với các nguyên tố khác để làm cho nó cứng hơn, hữu ích hơn và giữ cho nó không bị gỉ.
Có hàng ngàn loại thép khác nhau. Các đặc tính của thép cacbon phụ thuộc vào lượng cacbon trong thép.
Thép hợp kim cũng có cacbon, nhưng sắt cũng được hợp kim với các nguyên tố khác. Khi crom được hợp kim với sắt, nó làm cho nó cứng hơn và ngăn ngừa gỉ. Thép có tỷ lệ crôm cao thường được gọi là thép không gỉ.
Khi niken được hợp kim với sắt, nó làm cho nó bền hơn với nhiệt và axit. Mangan làm cho sắt cứng hơn và bền hơn, trong khi molypden làm cho kim loại cứng hơn và chịu nhiệt tốt hơn. Vonfram cũng làm cho kim loại bền hơn và thậm chí chịu nhiệt tốt hơn.
Có một số cách để tạo ra thép. Trong quy trình Bessemer, gang nóng chảy được đổ vào một bộ chuyển đổi hình quả trứng khổng lồ. Sau đó, không khí được thổi vào bộ chuyển đổi. Điều này làm cho các tạp chất bị đốt cháy ra khỏi bàn ủi. Sau đó, bộ chuyển đổi được lật lên và thép nóng chảy được đổ ra ngoài.
