Nguyên tắc Hardy-Weinberg phát biểu rằng sự biến đổi di truyền trong quần thể không đổi qua các thế hệ khi không có các yếu tố gây rối loạn. Khái niệm này dự đoán rằng khi giao phối xảy ra ngẫu nhiên trong một quần thể rộng lớn, alen và tần số kiểu gen không đổi vì chúng ở trạng thái cân bằng.
Trạng thái cân bằng Hardy-Weinberg có thể bị phá vỡ bởi nhiều yếu tố bên ngoài, bao gồm chọn lọc tự nhiên, thực hành giao phối, dòng gen, đột biến và trôi dạt di truyền. Ví dụ, đột biến phá hủy trạng thái cân bằng của tần số alen thông qua việc trình bày các alen mới vào một quần thể. Chọn lọc tự nhiên phá hủy mô hình cân bằng Hardy-Weinberg vì nó làm thay đổi tần số gen. Nguyên tắc Hardy-Weinberg hiếm khi tồn tại trên thực tế vì các yếu tố gây rối thường được tìm thấy trong tự nhiên.
