Đặc điểm của tổ tiên là sự tương đồng về mặt di truyền được truyền lại cho các thế hệ tiếp theo, chẳng hạn như màu mắt và màu da. Hói đầu và má ửng hồng cũng được coi là đặc điểm của tổ tiên.
Đặc điểm tổ tiên là cấu trúc DNA cho mọi người biết về nguồn gốc của tổ tiên họ. Họ cũng giải thích tại sao các thành viên trong gia đình có thể trông giống nhau. Những điều nhỏ nhặt, chẳng hạn như hình dạng của mũi hoặc mái tóc khó chải, có thể là thuộc tính xác định của một gia đình cụ thể. Khả năng âm nhạc và các tài năng khác cũng có thể liên quan đến DNA của tổ tiên. Việc di truyền có thể khiến một người có đặc điểm chung với người khác trong gia đình. Ví dụ, hai anh em họ có thể có cùng sở thích với chanh vì các biến thể di truyền lây lan trong gia đình. Các biến thể di truyền cũng có thể giải thích tình trạng hắt hơi khi có ánh sáng mặt trời và cảm giác thèm ăn đường.
