Màu xanh lục sáng của một số thiên thạch là do quá trình đốt cháy bên trong của kim loại khi chúng đi qua tầng trên của bầu khí quyển. Nhiều tiểu hành tinh giàu niken và có một lượng nhỏ đồng. Cả hai kim loại đều cháy xanh khi đun nóng vừa đủ.
Khi một thiên thạch đi vào bầu khí quyển của Trái đất, sự tiếp xúc với không khí phía trước nó sẽ làm chậm quá trình hạ cánh của nó. Khi điều này xảy ra, không khí bị nén ở phía trước của vật thể rơi xuống trong một hiện tượng được gọi là cú sốc cung. Không khí nóng lên khi nó bị nén và có thể dễ dàng tăng đến mức một lượng nhỏ hợp chất đồng và niken bị đốt cháy. Điều này tạo ra một loại khí màu xanh lục bị ngược sáng bởi không khí phát sáng của cú sốc cung.
