Phần tai chịu trách nhiệm khuếch đại dao động âm thanh được gọi là tai giữa, bao gồm ba phần gọi là búa, đe và bàn đạp. Tai giữa chuyển đổi cơ học các sóng âm thanh thành các rung động mạnh hơn.
Rung động âm thanh ban đầu được thu thập qua tai ngoài và truyền đến màng nhĩ, ngăn cách tai ngoài với tai giữa. Khi tai giữa đã khuếch đại áp suất của sóng âm thanh, các rung động sẽ truyền vào ốc tai của tai trong. Theo lý thuyết tần số của thính giác, các tế bào thần kinh trong ốc tai hoạt động ở tần số của sóng âm thanh, cho phép chúng ta phân biệt giữa các âm khác nhau.
