Không giống như các đại phân tử sinh học khác, lipid không phải là polyme. Polyme là các chuỗi dài gồm các nguyên tố lặp lại nhỏ hơn. DNA, carbohydrate và protein đều là polyme vì chúng bao gồm các chuỗi nucleotide, đường đơn và axit amin tương ứng. Các đại phân tử này phải là polyme theo định nghĩa.
Chất béo gần nhất với polyme là chất béo trung tính. Những chất béo này được hình thành bởi nhiều chuỗi axit béo kết nối với một xương sống glycerol. Tuy nhiên, lipid có thể có cấu trúc vòng không lặp lại hoặc bao gồm một chuỗi axit béo duy nhất. Cấu trúc lipid bao gồm các chuỗi dài hoặc cấu trúc vòng chỉ có các nguyên tử cacbon và hydro. Do đó, chất béo "kỵ nước" và không tương tác với nước.
