Nam châm đến từ một loại quặng, magnetit, có thể được tìm thấy trong các loại đá khác nhau của Trái đất. Các loại đá này được gọi là đá lửa, mạch thủy nhiệt và đá biến chất.
Magnetite, một khoáng chất màu đen, chứa cả ion sắt và sắt, làm cho nó trở thành một nguồn cung cấp sắt dồi dào. Ví dụ về đá mácma có chứa magnetit là amphibol và biotit. Đá vôi là một ví dụ về đá biến chất có chứa magnetit. Các tĩnh mạch thủy nhiệt như galena và pyrotin cũng chứa magnetit. Ở Hoa Kỳ, Dãy Gogebic của Wisconsin và Thác Sông Đen rất giàu magnetit.
Nam châm cũng có thể do con người tạo ra. Chúng được làm bằng hợp kim hoặc kim loại như sắt. Mặc dù chưa có bất kỳ bằng chứng cụ thể nào, nhưng nam châm được quảng cáo là sản phẩm quản lý cơn đau.
