Nam châm điện là nam châm tạm thời chỉ có từ trường khi dòng điện chạy qua chúng. Một số ứng dụng hàng ngày của nam châm điện bao gồm máy phát điện, động cơ, micrô, loa phóng thanh và cần cẩu. Nam châm điện cũng được sử dụng trong các thiết bị khoa học như máy gia tốc hạt, máy đo khối phổ và máy quang phổ NMR (Cộng hưởng từ hạt nhân).
Nam châm điện được cấu tạo bằng cách cho dòng điện chạy qua một cuộn dây có thể quấn quanh lõi kim loại ở giữa. Khi dòng điện chạy qua cuộn dây, nó hoạt động giống như một nam châm và từ trường có thể được bật hoặc tắt cùng với dòng điện. Chiều của các cực từ cũng có thể được đảo ngược bằng cách đảo ngược chiều của dòng điện.
Xe lửa Maglev hoạt động bằng cách sử dụng nam châm điện để đưa đoàn tàu lên phía trên đường ray và thay đổi cực của nam châm điện trong đường ray để giúp đoàn tàu di chuyển về phía trước. Máy gia tốc hạt cũng sử dụng nam châm điện để tăng tốc các hạt mang điện bằng cách thay đổi nhanh chóng cực của nam châm.
Động cơ điện trong các thiết bị như quạt sử dụng nam châm điện để hoạt động. Dòng điện từ ổ cắm đến nam châm điện, nam châm này di chuyển và hoạt động. Cần cẩu ở bãi phế liệu sử dụng nam châm điện để nâng sắt vụn. Khi dòng điện chạy qua nam châm, cần cẩu sẽ nâng kim loại lên. Sau khi di chuyển kim loại đến vị trí mong muốn, dòng điện được ngắt làm rơi kim loại. Máy chụp ảnh cộng hưởng từ (MRI) sử dụng nam châm điện để ghi lại hình ảnh của cơ thể con người theo cách không xâm lấn.
