Cực bắc và cực nam, thường được gọi là cực âm và cực dương, của nam châm được xác định bằng cách sử dụng các đặc tính hướng của nam châm. Cực bắc của nam châm bị hút vào cực bắc địa lý của Trái đất , và cực nam bị thu hút bởi cực nam địa lý của Trái đất.
Một cách để xác định cực bắc và cực nam của nam châm là treo nam châm bằng một sợi dây nhẹ và để nó lơ lửng theo phương ngang và tự do. Cực bắc của nam châm hướng về cực bắc của Trái đất. Đặt nam châm trên một bệ nhẹ, chẳng hạn như một miếng bọt, sau đó thả nổi trên bề mặt chất lỏng, cũng cho thấy cực bắc và cực nam dựa trên đặc tính hướng của nam châm.
