Có nhiều loại thực vật không mạch, bao gồm rêu, địa y, tảo biển, cá sừng và tảo. Tảo có thể được chia thành ba nhóm riêng biệt: Tảo lục hoặc tảo lục, Rhodophyta hoặc tảo đỏ, và Phaeophyta hoặc tảo nâu. Họ cuối cùng này cũng bao gồm tảo bẹ và một số loài rong biển.
Rêu thuộc họ Bryophyta, là nhóm thực vật không mạch lớn nhất với hơn 10.000 loài đã biết. Mặc dù chúng không có mạch, nhưng rêu có cấu trúc đơn giản gồm lá và rễ. Có hơn 6.500 loài động vật sống trong gan đã được biết đến, tất cả đều có cấu trúc cơ bản hơn nhiều so với rêu. Hổ mang là loài nhỏ nhất, vì chỉ có khoảng 100 loài đã được phân loại.
Tất cả các thực vật không mạch đều có cấu trúc bên trong rất đơn giản, thiếu khả năng vận chuyển nước bên trong nó. Điều này có nghĩa là những cây này chỉ có thể hấp thụ nước tiếp xúc trực tiếp với nó. Vì lý do này, hầu hết các loài thực vật không mạch chủ yếu được tìm thấy ở vùng khí hậu ẩm ướt hoặc mưa. Các loài khác sống trực tiếp trong hoặc gần các vùng nước mặn hoặc nước ngọt, bao gồm nhiều loài rong biển, tảo bẹ và hầu hết các loại tảo. Thực vật không mạch cũng đặc biệt ở chỗ chúng không thể tạo ra hạt hoặc hoa, không giống như hầu hết các thực vật có mạch.
