Những năm giữa 1890 và 1920 đã chứng kiến một sự thay đổi đáng kể trong các khu vực mà từ đó những người nhập cư đến Mỹ. Đặc biệt là các nhóm lớn đến từ Nam và Đông Âu, và họ đã mãi mãi thay đổi cấu trúc xã hội, chính trị và văn hóa của Hoa Kỳ, theo Thư viện Quốc hội Mỹ. Trong số những người nhập cư nổi bật nhất trong thời đại này có người Ý, người Ba Lan, người Hy Lạp và người Nga.
Vào đầu đến giữa thế kỷ 19, những người nhập cư đến Hoa Kỳ từ các khu vực trên thế giới. Người Scotland-Ireland và người Đức là những người phổ biến nhất đến từ châu Âu. Vào giữa thế kỷ này, hàng nghìn người nhập cư Trung Quốc bắt đầu đến Bờ Tây từ châu Á, nhiều người trong số họ tìm kiếm công việc gian khổ trên các tuyến đường sắt đang mở rộng, báo cáo của Picture This, một dự án của Bảo tàng Oakland ở California.
Đến năm 1890, các xu hướng đã thay đổi. Trong điều mà Thư viện Quốc hội Mỹ gọi là Sự xuất hiện vĩ đại, dân số Ý của Hoa Kỳ đã tăng gấp đôi từ năm 1880 đến năm 1890, cuối cùng đạt khoảng 4 triệu người vào năm 1920. Tương tự, Family Search báo cáo rằng gần 3,5 triệu người Ba Lan đã rời bỏ quê hương của họ trong thời gian này thời gian và định cư tại Hoa Kỳ.
Những khác biệt này trong mô hình nhập cư đã làm tăng các định kiến về đạo đức và tôn giáo. Nhiều người trong số những người nhập cư mới là người Do Thái hoặc Công giáo, và họ không phải lúc nào cũng được những người Mỹ theo đạo Tin lành truyền thống chấp nhận, theo Hiểu Chủng tộc, một dự án của Hiệp hội Nhân chủng học Hoa Kỳ. Xu hướng phân biệt đối xử mạnh mẽ đến mức Quốc hội đã thông qua Đạo luật Johnson-Reed vào năm 1924 với nỗ lực cắt giảm cơ hội nhập cư có lợi cho người Bắc Âu và hạn chế số lượng người nhập cảnh vào Hoa Kỳ.
