Người ta không biết ai là người đã phát minh ra khối nước đá. Bác sĩ John Gorrie đã chế tạo một chiếc tủ lạnh vào năm 1844 để hỗ trợ những bệnh nhân sốt vàng da của mình. Một số nhà sử học tin rằng chiếc tủ lạnh này chứa một số khay đá vì ông cho bệnh nhân uống nước đá.
"Tủ lạnh điện trong nước" của Fred Wolf, được sản xuất vào năm 1914, chắc chắn chứa một khay đá viên đơn giản. Đến những năm 1920 và 1930, khay đá viên đã trở nên phổ biến trong tủ lạnh. Năm 1933, Guy Tinkham đã phát minh ra khay đá linh hoạt đầu tiên, được làm bằng thép không gỉ, trong đó áp lực lên khay tại các điểm phân chia của nó sẽ đẩy các viên đá ra ngoài.
