Trước khi chuyển đến các khu bảo tồn vào những năm 1860, người da đỏ Lakota ăn trâu và đôi khi tham gia vào nông nghiệp, chủ yếu trồng ngô và thuốc lá. Săn bắn là một cách sống của người Lakota và họ tuân theo thời vụ những cuộc di cư của đàn trâu. Do lối sống du mục của họ, người Lakota sống trong cảnh thiếu niên quanh năm.
Người Lakota là một nhóm người da đỏ vùng Đồng bằng, còn được gọi là người Mỹ bản địa và người thuộc các quốc gia thứ nhất. Họ sống và săn bắn trên Great Plains ở Bắc Mỹ cho đến khi xung đột với những người định cư da trắng, và các cuộc đàm phán sau đó với chính phủ Hoa Kỳ đã chuyển họ sang các khu bảo tồn vào thế kỷ 19.
Trâu vừa là nguồn cung cấp thực phẩm vừa là hàng hóa cho người da đỏ vùng Đồng bằng. Họ sử dụng da, xương và thịt của trâu để làm công cụ, dao, quần áo và cốc. Bắt đầu từ thế kỷ 17, người da đỏ Plains bắt đầu có được ngựa bằng cách đánh cắp chúng từ những người định cư Tây Ban Nha ở New Mexico. Ngựa đã hỗ trợ thổ dân da đỏ trong việc săn trâu và góp phần vào lối sống di động. Trâu gần như tuyệt chủng vào cuối những năm 1800 do bị săn bắn. Chính phủ Hoa Kỳ khuyến khích săn trâu để gây áp lực buộc người da đỏ vùng Đồng bằng tiếp tục đặt chỗ trước.
Lakota tạo thành bộ phận lớn nhất của nhóm ngôn ngữ Sioux. Kể từ năm 2014, Lakota sống trong và xung quanh phần Nam Dakota của Khu bảo tồn Đá đứng.
